Hemograma: número y tamaño de todas las células sanguíneas

El hemograma es un conjunto de pruebas de laboratorio médico realizadas a partir de una muestra de sangre con el fin de obtener información sobre el número de células sanguíneas y su funcionalidad. 

Las pruebas que incluye el hemograma son:

• Conteo de glóbulos rojos
• Niveles de hemoglobina
• Hematocrito
• Volumen corpuscular medio
• Hemoglobina corpuscular media
• Concentración de hemoglobina corpuscular media
• Ancho de distribución de glóbulos rojos
• Conteo de leucocitos
• Conteo de neutrófilos
• Conteo de monocitos
• Conteo de eosinófilos
• Conteo de basófilos
• Conteo de linfocitos
• Conteo de plaquetas
• Volumen plaquetario medio
• Ancho de distribución de plaquetas

Además, también existen otras pruebas no tan frecuentes que se pueden incorporar al hemograma, como la velocidad de sedimentación globular, los reticulocitos y los frotis para su observación con el microscopio.

De esta manera, el hemograma obtiene una imagen completa sobre las células de la sangre.

Todos los resultados del hemograma deben mantenerse dentro de unos márgenes concretos. Cualquier desviación respecto a ellos es motivo de preocupación.

De este modo, el hemograma permite la detección de múltiples enfermedades, como anemias, infecciones o alergias, entre muchas otras.

El tipo de enfermedades que el hemograma puede detectar varían dependiendo de cuáles sean los parámetros alterados.

La prueba del hemograma se realiza mediante el simultáneo análisis de las determinaciones que lo incluyen.

Un nivel alto de glóbulos rojos, hemoglobina o de hematocrito puede deberse a:

• Una falta de agua y líquidos suficientes, como la producida por diarrea intensa, sudoración excesiva o diuréticos que se utilizan para tratar la presión arterial alta
• Enfermedad renal con producción alta de eritropoyetina
• Bajo nivel de oxígeno en la sangre por tiempo prolongado, en la mayoría de los casos debido a cardiopatía o neumopatía, exposición a monóxido de carbono o por vivir a una altitud muy elevada
• Policitemia vera
• Tabaquismo
• Uso de testosterona

Un nivel bajo de glóbulos rojos, hemoglobina o de hematocrito es un signo de anemia, la cual puede derivar de:

• Pérdida de sangre (ya sea repentina o a causa de problemas como periodos menstruales abundantes a lo largo de mucho tiempo)
• Insuficiencia de la médula ósea (por ejemplo, por radiación, infección o tumor)
• Destrucción de glóbulos rojos (hemólisis)
• Cáncer y el tratamiento para combatirlo
• Ciertos padecimientos médicos prolongados (crónicos), como enfermedad renal crónica, colitis ulcerativa o artritis reumatoidea
• Deficiencia de hierro
• Leucemia
• Infecciones prolongadas como la hepatitis
• Mala alimentación y desnutrición, lo que provoca deficiencias de hierro, folato, vitamina B12 o vitamina B6
• Mieloma múltiple

Un conteo de glóbulos blancos por debajo de lo normal se denomina leucopenia. Esta disminución puede deberse a:

• Abuso del alcohol y daño hepático
• Enfermedades autoinmunitarias (como lupus eritematoso sistémico)
• Insuficiencia de la médula ósea (debido, por ejemplo, a infección, tumor, radiación o fibrosis)
• Medicamentos de quimioterapia usados para tratar el cáncer
• Enfermedad del hígado o del bazo
• Esplenomegalia
• Infecciones provocadas por virus, como mononucleosis o sida
• Medicamentos

Un conteo alto de glóbulos blancos se denomina leucocitosis. Puede resultar de:

• Ciertos medicamentos como los corticosteroides
• Infecciones
• Enfermedades como lupus, artritis reumatoidea o alergia
• Leucemia
• Estrés físico o emocional grave
• Daño tisular (como el causado por quemaduras o un ataque al corazón)

Un conteo de plaquetas alto puede deberse a:

• Sangrado
• Enfermedades de la sangre o cáncer
• Deficiencia de hierro
• Problemas con la médula ósea

Un conteo de plaquetas bajo puede deberse a:

• Trastornos en los que se destruyen las plaquetas
• Embarazo
• Esplenomegalia
• Insuficiencia de la médula ósea (por ejemplo, por radiación, infección o tumor)
• Medicamentos de quimioterapia usados para tratar el cáncer